Die seit dem 8. Jahrhundert auf dem Gebiet des heutigen Casablanca nachweisbare Siedlung Anfa war lange Zeit Hauptort des Berberreichs der Berghouta und wurde in dem 12. Jahrhundert von den Almohaden erobert.

In den nachfolgenden Jahrhunderten entwickelte sie sich zu einem wichtigen Umschlagplatz für Getreide, gleichzeitig aber auch zu einem gefürchteten Stützpunkt für Piraten. Daraufhin versuchten die Portugiesen Ende des 15./ Anfang des 16. Jahrhunderts wiederholt, Anfa einzunehmen. 1496 wurde die Stadt von der Armee Don Ferdinands zerstört. Ein weiterer Überfall portugiesischer Truppen fand 1515 statt.

1575 wurde die Stadt von den Portugiesen besetzt und erhielt den Namen Casa Branca. Nachdem ein schweres Erdbeben 1755 das "Weiße Haus", wie "Casa Branca" auf Portugiesisch heißt, verwüstet hatte, wurde es ca. wenige Jahre später unter dem selben Namen, arabisch Dar el-Beida, vom Alaouiten -Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah wieder aufgebaut. Er versah die Stadt mit einer Medersa (theologische Schule), öffentlichen Bädern und einer Moschee, die seinen Namen trägt.

Mitte des 19. Jahrhunderts schließlich liessen sich spanische Händler in der Stadt nieder und nannten sie Casablanca. Unter der Herrschaft von Moulay Hassan (1873 - 1894) zählte sie 20 Tausend Einwohner. Bis zu dem Anfang des 20. Jahrhundert erlebte die Stadt einen wirtschaftlichen Aufschwung und löste Tanger als wichtigsten Hafen Marokkos ab. Casablanca wurde in der Zeit des französischen Protektorats zu dem Wirtschaftszentrum ausgebaut.

Das nun einsetzende rasche industrielle Wachstum prägt die Entwicklung Casablancas bis heute, etwa 80 Prozent der marokkanischen Industrie sind hier angesiedelt, ungefähr 60 Prozent des Seehandels des Landes werden über den Hafen der Stadt abgewickelt. Viele bedeutende Unternehmen des Landes haben, wie z. B. die Cosumar, hier ihren Hauptsitz.

Casablanca war ein strategisch wichtiger Hafen in dem Zweiten Weltkrieg. 1943 fand dort ein englisch-amerikanisches Gipfeltreffen statt.

Die Stadt erlangte Berühmtheit durch den Film Casablanca, der dort spielt.

• Homepage der Stadt Casablanca (französisch) (http://www.casablanca.org.ma/ville/index.html)